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精神科專科
黃穎勤醫生
轉載自《Oh!爸媽》
自閉症 （ASD）是兒童發育障礙的一種，這些孩子一般社交及情緒互動的能力較弱，亦不善於分享自己的情感，以及解讀別人的行為舉止等。故當他們踏入青春期階段，便可能會遇上更嚴峻的挑戰及壓力，家長適當介入支援尤其重要。
自閉症孩子在青春期常面對的挑戰
1.容易對身體變化感焦慮
自閉症孩子通常對於變化和新情境的適應能力較差，又或有反應過敏等情況，因此面對青春期時所出現的身體變化如生鬍鬚，胸部發育等情況，可能會令他們感到焦慮和不安。
2.在社交上易感到被孤立、挫敗
青少年較重視同學、朋輩的關係及認同，自閉症青少年可能會察覺到自己與他人的社交分別，繼而容易感到被孤立和挫敗。
3.情緒問題
由於青春期內分泌的影響，容易令青少年情緒不穩。這個生理因素加上自閉症原有的偏執特徵，或會使他們所面臨的情緒管理困難變得更加複雜。
家長如何適當介入支援？
家長的支援對於ASD孩子度過青春期至關重要。首先，家長宜了解更多關於ASD和青春期的相關知識，以更好地理解孩子的需求和挑戰。
而在情緒管理上，宜教導孩子有效的情緒管理技巧，例如深呼吸、放鬆練習或寫日記等，也可以鼓勵他們找到自己喜歡的活動或興趣來轉移注意力，並減輕壓力。
必要時也宜尋求醫護人士的幫助，如精神科醫生、心理學家、職業治療師等，可助自閉症青少年建立有效的社交溝通及情緒管理技巧，如有需要的話，醫生亦會處方一些藥物，有助舒緩精神或行為症狀，從而有助他們適應學校生活的能力。
而家長在照顧正值青春期的自閉症青少年或會感到壓力加倍，不過家長毋須獨自承擔所有照顧子女的責任，應該讓自己有休息時間，有需要不妨向家人求助，分擔照顧壓力。
每個自閉症孩子都是獨特的，因此需要根據他們的個別需求和興趣來調整上述方法。重要的是持之以恆，給予他們愛和支持，有助他們發展出自己的潛力。