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神經外科專科
黃秉康醫生
轉載自 《醫思維》
現代醫學發展迅速，神經外科正是近幾十年才迅速發展的一個專科。大家接觸神經外科最多的，大概是電視劇裏；打開頭蓋骨在腦袋做手術，在螢光幕上總是精彩的。但神經外科能處理的其實不單是開髗手術，還有很多其他類型的程序去治療其他病症。
首先，在電視見到的都稱為「腦外科」，但現實生活中我們的專科實稱為「神經外科」，原因是我們處理的其實不單是腦部的問題，而是整個神經系統的疾病，包括脊椎的退化症和其他各種病症。而我們的專科也不一定就是打開頭蓋骨做各種割除腫瘤、清除血塊等手術，其實除了這些手術外，近年的發展亦有很多，例如我經常進行的導管手術便是其中之一。
導管手術主要是利用一些幼細的膠管，只要在大腿位置開一個細小的創傷，便可以處理腦內的各種病變，譬如血管瘤、血管畸型、血管瘻管、引致急性中風的血管阻塞等等。未破裂的動脈瘤或因血管收窄而容易中風的病人，都可以利用導管手術適當處理，達到預防病發的效果。而且一般導管手術後的復原較快，讓患者可以於短時間內將一些高風險的病況控制妥當。
在我剛從醫學院畢業的時候，中風病人若不能注射溶血針，便沒有其他的治療選擇，一些腦動脈血管瘤亦沒有方法可以處理，只能任由情況惡化，但隨著導管技術及新的血管支架出現，這些以往無法處理的問題，現在都可以得到有效的處理。
另一個發展得很快的範疇就是腦的微創手術。很多病人都會問腦可否做微創手術，內窺鏡的出現令腦微創手術變得可能。事實上，以往要在堅硬的頭骨內處理脆弱的腦細胞並不容易，受制於光源、和儀器的設計等，很多時候要打開頭蓋骨，有較大的一個傷口進行治療，才能看清楚病變的情況；現在有內窺鏡的協助下，加上高清的攝影機，遇到合適的個案，只要在頭骨開一個較細小的傷口，便可以看清楚腦內的病變，並可以進入較深入的位置做處理。甚至毋須開頭骨，改由鼻孔及口腔等位置走進往昔難以到達的顱底位置。這些都是近年才出現的發展方向。
除了手術刀外，另一個可以幫到很多患者的技術是數碼導航刀。數碼導航刀不是真刀，而是利用輻射精準地落在病變的位置，令病變縮細甚至消失，適合用於處理一些外科手術無法進入或周圍有很多重要組織的位置。由於輻射散落的位置十分精確，近至只有幾毫米外的組織所承受的輻射量亦十分低，自然較少出現相關的副作用。但治療亦有局限，首先不是所有病人也適合，而療效亦不是即時顯現，縮細或病情受控的效果可能需要數月至數年的時間才能見到，但對病人而言仍是多了一個治療選擇。
神經外科的發展迅速，以往很多不可能的治療，隨著技術和儀器的發展而變得可能，也加深了我們對一些病變的理解。電視上見到一些刺激的場面，例如在病人清醒時進行開髗手術，只是我們工作的冰山一角。更重要的是，這些手術背後，讓更多人可以走出神經系統疾病的陰霾，重現笑容和得到健康。