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家庭醫學專科
袁明慧醫生
轉載自《星島健康港》
「生蛇」令人疼痛難忍，但原來長出水泡後的72小時是用藥治療的黃金72小時，如果錯過了更有機會增加出現神經痛等後遺症的風險。
俗稱「生蛇」的正式學名為帶狀疱疹，大部分病人小時候曾感染水痘帶狀疱疹病毒（水痘），痊癒後病毒就會潛伏在身體神經系統內，伺機而動。一但生活壓力大、休息不足，而導致免疫力較弱時，病毒便有機可乘，誘發帶狀疱疹出現。因此，曾感染過水痘的人都有機會患上帶狀庖疹。病發時水泡狀红疹會沿著一至兩條神經線長出，並常見於軀幹、背部，及四肢，相關的神經帶中也會感到持續的刺痛和痕癢；如果紅疹的位置涉及眼部的神經線，不但會影響外觀，更有機會引致角膜發炎。在發病初期，病人或未必會長出红疹，而是會在出疹位置感到灼痛，直至兩、三天後才長出红疹。一般情況下，红疹會在七至十日內慢慢變乾後結焦，並在大約兩至三星期內痊癒。不過帶狀疱疹有機會引發神經痛等後遺症，因此有些病人即使紅疹已經消失及痊癒，可能仍然會感到神經痛，後遺症的持續時間甚至可以長達數個月至數年不等。
把握長出帶狀疱疹後的七十二小時的治療黄金期，可降低帶狀疱疹所引發的後遺症的風險。若錯過了治療的黃金時間才求診,出現神經痛等後遺症的風險，便會有所增加。針對帶狀疱疹，一般醫生較常做法是處方一星期份量的口服抗病毒藥，藥物在出現症狀後的七十二小時内服用最有效，並可減低出現神經痛等後遺症的機會。除了處方抗病毒藥外，醫生亦會按病人需要處方止痛藥及藥膏，以舒緩刺痛和痕癢等病徵。
帶狀疱疹多在免疫力較弱時或壓力大時發生，因此要預防帶狀疱疹，可從維持日常生活良好習慣、定時作息、適時減壓、維持良好免疫力等方面著手。另外，五十歲以上的人士可考慮接種生蛇疫苗，降低患上帶狀疱疹的風險。疫苗的保護率於六十歲或以上人士達５１％，只需一劑皮下注射；而新一代疫苗的有效率則有百分之九十以上，需肌肉注射兩劑疫苗。疫苗產生副作用的機會不高，一般較常見的副作用為注射位置腫痛、疲倦、發燒等。帶狀疱疹有機會再次復發，因此五十歲以上的人士無論有否曾患上帶狀疱疹都建議接種疫苗，以減低帶狀疱疹發病的風險。