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骨科專科
李崇義醫生
轉載自《星島日報》
膝痛尤其是因為關節退化所致的膝蓋痛，最令人無奈，始終「年紀大機器壞」實在所難免，對於年長或病情嚴重患者，以往置換膝關節療法，是最徹底的方法，但動手術非人人敢於、樂於接受，故關節內注射式療程應運而生。傳統上，當中包括注射類固醇、透明質酸等物料成分，而最新興流行，以及備受吹捧的，是改為注射自身「高濃度血小板」。
據研究聲稱，此療法可減低膝關節退化的徵狀，並可令膝關節置換手術得以延遲。究竟是否真的如此神效，療程又是否安全可靠？骨科專科醫生李崇義有以下解說，為大家以正視聽。
退化性膝關節痛治療
關節內注射療程發展
關節內注射療法 傳統物料選擇
關節內注射類固醇
骨科醫生李崇義指，早於1950年代，類固醇注射已被普及地使用於治療關節退化症，類固醇是一款消炎藥，其消炎特質可以令關節內之退化特徵減少。
最近有研究顯示，患者於接受類固醇注射後的一個月，「Vas Pain Score 疼痛指數」大可減低3分 (1分最低，10分為最高)。除可減低痛感，接受關節類固醇注射亦有助提升關節活動能力，改善患者日常生活質素。
類固醇可助消炎止痛；重覆注射類固醇可加速關節退化
類固醇缺點及負作用
然而，膝關節類固醇注射亦有其負作用，重複地接受注射，或有機會導致膝關節軟骨磨損及退化，有可能令痛楚及關節損壞情況加劇，令膝關節之退化速度加快。另外，亦有研究顯示，關節類固醇只適合短時間使用，若長時間於關節注射類固醇，則未必能改善關節功能及舒緩痛楚。
關節內注射透明質酸
透明質酸主要滋潤關節，並於關節活動時有吸震作用，亦可令關節液濃度增加。不少測驗針對注射透明質酸的效用作出研究，得出結果指出，於使用透明質酸後的8-24星期，減痛效果尤其顯著。
研究亦指，透明質酸對於較輕微及初段的關節退化症狀成效會比較好。
透明質酸成效存疑
然而，美國骨科學會則不建議使用透明質酸以治療關節退化，因為曾於大型研究中，未能發現注射透明質酸對於減輕膝關節退化有很明顯的幫助。
李醫生表示，同時亦有其他研究指出，透明質酸是既安全又有效的膝關節退化治療方法，亦能有效減輕關節炎所引起的痛楚，其減痛有效期更能長達24星期。 研究亦建議若患者曾經接受保守治療方法一段時間仍未見好，則建議轉用透明質酸注射以減緩痛楚及病情。
什麼是高濃度血小板療法
高濃度血小板療法，是臨床治療上開發出的一種創新治療方法。成份來自病人本身身體，從病人靜脈抽取適量血液，經由離心處理後，取得高濃度血小板血漿(簡稱PRP)再利用血小板在組織修復及再生功能上的特性進行治療，亦是將高濃度血小板血漿注射到受傷位置內，誘發人體自我修復的能力。
組織的修復及再生是靠血液循環系統攜帶養份，促使受傷組織修復，據稱PRP可應用於不同傷患，用法亦有所不同。較常見的是用於局部注射治療，即由PRP修復骨骼和軟組織，加速組織再生。有臨床研究顯示PRP治療可以幫助止血，減少痛楚，降低感染機會，有助整體傷患癒合。
是否值得推薦？
據李醫生表示，高濃度血小板的血小板濃度相對較高，亦含大量生長因子，其物質成份可以刺激軟組織康服及修復。
對於膝關節退化症患者來說，高濃度血小板能有效減少軟骨磨蝕及退化，亦能保持軟骨厚度。最近亦有研究指出，於高濃度血小板注射後的12個月內，患者痛楚有減輕情況，而關節功能亦有所提升。
既然如此，這方法豈非可能代替其他傳統療法？患者是否甚至可以不用進行膝關節置換手術？李醫生直言，高濃度血小板注射療法，其實現階段仍有一定的限制。
新療法仍存變數？
高濃度血小板的最大限制是製備技術、注射頻率、次數，以及血小板的濃度，這些於目前尚未有標準化的一致指引。目前，醫學界尚待更多注射高濃度血小板的標準，以令其可於膝關節退化病症治療上變得更普及化。
李醫生指，有些醫生推薦以高濃度血小板作為膝關節化病症之首要注射療法。但對於是否使用高濃度血小板為膝關節退化症患者治療，仍存在不少意見及具爭議性，骨科醫生仍未對此達成共識。
膝關節痛治療整體建議
李醫生表示，總括而言證據顯示關節內注射療程，的確能給膝關節退化病人作為治療。如若病人患上急性關節退化症而有劇烈疼痛，可以以類固醇注射作治療，但不建議長時間使用，以免出現關節軟骨磨蝕的副作用。
至於透明質酸，則可以配合類固醇注射來使用，除了有效減輕膝關節退化外，效用亦能維持較長時間。不少研究指出高濃度血小板可以令膝關節疼痛減少，但其原理上如何可以令膝關節退化減少，則有待更多研究及證據支持。
李醫生強調，還有一點要注意的是，研究數據顯示，如關節內注射時間與膝關節置換手術時間距離少於三個月，會增加膝關節手術術後感染的機會，故不建議在膝關節置換手術前三個月進行膝關節內注射。
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