後疫情時代 急遏爆升牙患率

牙科

何俊傑醫生

轉載自星島日報 (26.10.2022)

大家經歷這三年來的疫情確是不容易，不論日常生活或工作上，都可能受到很大影響，身體健康問題更是重中之重。然而，口腔牙齒狀況卻往往是香港人最易忽略，以及認為可「拖得就拖」的保健範疇，亦正因如此，令後疫情時代下港人的牙患發病率急增。

戴口罩衍生口臭？

疫情持續平穩橫向發展，市民外出須佩戴口罩預防感染，將仍有頗長的日子，惟長時間戴着口罩，不少人都經常會有疑問，佩戴口罩會否導致「焗到口臭」的情況出現？何俊傑牙醫說：「其實兩者是沒有直接關係的，因為口氣的產生大多數原因，是由於食物渣滓殘留在口腔，尤其齒縫之間，或者曾經進食如洋葱及蒜頭等，一些味道濃烈的食物，甚至可能是腸道出現問題所致，凡此種種都會引起特定氣味的口臭。因此，大家不用過分擔心，長時間戴口罩會引致口臭問題。」

增加口腔細菌？

此外，也有人疑問長時間佩戴口罩，令口腔透氣度大減，是否又會使口腔內細菌滋生，造成蛀牙或牙周病的情況？原來事實上是不會的。

「不過，近日疫情緩和，多了市民趁機就診，大家到診所檢查牙齒，確是發現了許多口腔健康變差的個案。這都是由於他們因疫情關係，擔心到診所除下口罩、接受牙科檢查時會增加染疫風險，又覺得自己沒有明顯不適，沒有逼切需要檢查牙齒，便拖得就拖，甚至連牙科檢查、洗牙、補牙等正常程序，也覺得可免則免，把牙科檢查或治療時間自動押後。然而，卻因為長時間沒有處理口腔衞生問題，使牙患加劇，令蛀牙及牙周病等與牙齦相關的病況惡化。」何俊傑牙醫稱。

6至8歲矯齒黃金期

定期洗牙雖是老生常談，但是很多人都沒有養成定期檢查牙齒的習慣。當發現牙齒出現問題時，例如流牙血、牙齒鬆動、進食時牙齒乏力，卻為時已晚，很多時都很難可以回復最初健康的牙齒狀況。何俊傑牙醫說：「尤其小朋友或長者，如果沒有及時處理牙齒健康問題，後果隨時可大可小。最近便有一名六歲小朋友前來檢查牙齒時，發現他的牙齒發育出現問題，有『倒及牙』的情況，需要盡快處理。」

何俊傑牙醫指出，因為六歲至八歲正是小朋友處於顎骨及牙齒生長發育的黃金時期，許多牙齒問題需要把握黃金期才可有效矯正，得出理想的效果，而個案中的小朋友，如能把握到牙齒矯正黃金期，長大後能夠減少箍牙的需要。

長者甚至可增致命率

至於長者，何俊傑牙醫表示，疫情下因減少了檢查牙齒，故令患上牙周病，以及蛀牙的風險大增，使脫牙的情況因而變多。據一些外國研究顯示，如果病人有牙周病，但在疫情期間得不到適當治療來控制病況，再加上確診新冠肺炎，死亡率可能會增加多達八倍。

疫情下不良飲食有關

想有健康牙齒，除了定期養成檢查牙齒的習慣，在日常飲食上亦應加以注重，何俊傑牙醫說：「因為飲食習慣會對口腔造成不同影響。在疫情期間，我發現蛀牙患者數量有較往常增加的趨勢。細問之下，原來這是因為早前疫情嚴峻時，由於居家工作或上網課的時間增加，期間多了吃零食的機會而引致。其實過於頻繁進食，是會增加蛀牙的風險，這是由於口腔細菌在進食後十分鐘，便可開始侵蝕牙齒。若果經常加餐，兩餐之間又不時吃零食，蛀牙機會就會變得更高。」

不論距離復常的日子有多遠或多近，徹底清潔牙齒、定期牙科檢查、建立健康飲食習慣，是防治牙患的不二法門及恆常不可變的定律，不應對此忽視。何俊傑牙醫強調，無論疫情前後，大家都需要正視口腔健康，認真愛護齒腔，才可讓健康的牙齒，長伴終身。