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呼吸系統科專科 吳健聰醫生
轉載自 星島日報(12.10.2022)
據衞生防護中心指，本港今年的退伍軍人症個案出現急增情況，較去年同期上升了不少及有持續增加趨勢，故呼籲大家加緊防患。據呼吸系統科專科醫生表示，在日常生活中退伍軍人病菌並非罕見，而且最愛潛伏在易被忽略的起居小節中，稍不留神，很容易感染此菌，特別是對某幾類高危群組人士，病情一旦惡化，更足以致命。 患者誤用不潔水喉水 提到家中水喉保養和衞生，大家立刻都會想到每星期在U型排水渠灌入清水，以預防新冠病毒的傳播，但原來其他病源也可通過水管傳播，而且後果可以很嚴重，當中包括近期十分活躍的退伍軍人病菌。呼吸系統科專科吳健聰醫生說：「約在半年前有一位六十歲的女病人求診，病徵是咳嗽多痰，排除了新冠肺炎，經照肺片發現兩邊肺葉花，入院做檢查及進行支氣管內視鏡，確診患上了退伍軍人症肺炎，需要接受接近一個月的抗生素及其他治療，治療後肺部留有纖維疤痕。原來這位病人住在深水埗唐樓，大廈水缸沒有定期清洗，而病人在發病前一個月開始，使用香薰噴射加濕器，但卻採用了水喉水，相信這是細菌進入她肺部的原因。」 病菌適合港氣候滋長
退伍軍人症在1976年7月首次被醫學界發現，當時一群美國退役軍人在費城集會，有二百多人發病，當中34人死亡。及後發現，導致疾病的細菌是一種新細菌，被命名為嗜肺性退伍軍人病菌（Legionella Pneumoniae）。其病徵和嚴重肺炎相似，包括感到乏力、肌肉痛、咳嗽、
發熱、氣促和頭痛，潛伏期由兩天到十天不等，嚴重時可以導致呼吸衰竭甚至死亡。退伍軍人病菌是球桿菌，在天然水源中滋長，最適合在攝氏20至45度溫度下繁殖，所以適合在香港氣候及環境中滋長，而退伍軍人病菌一般在攝氏70度會即時死亡。
經過水霧或微粒傳播
傳播途徑主要是人體吸入了空氣中含有這種細菌的水霧或微粒，進入肺部後令人產生肺炎。這些微粒主要來自建築物內的供水系統，包括空調系統的蒸發式冷卻塔，以及增濕器、熱水和冷水系統、按摩池、工業加熱及冷卻處理設備等等， 因此，在日常生活中，人體接觸退伍軍人病菌的途徑可謂十分常見，一旦這些媒介帶有這病菌，而感染者是高風險群組人士，後果可以變得很嚴重。
那甚麼人屬於高風險群組？「自身免疫力低的病人，特別是呼吸系統慢性疾病，例如支氣管擴張症和肺癌，正接受腎臟透析人士，以及使用免疫抑制劑的病人，均屬於較易受感染人群。另外，吸煙、酗酒或年過50歲男士，也是高危一族。」
可引致心肌炎、心膜炎
診斷退伍軍人症主要是抽取標本作微生物學檢查，當中包括患者的尿液、痰，以及支氣管肺泡灌洗，還有血液細菌培植。吳醫生指，治療方面主要是使用抗生素，而治療長短則須視乎病人的抵抗力及肺炎嚴重程度。另外，退伍軍人症也可以產生關節炎、心肌炎和心膜炎等併發症，嚴重時可以導致患者死亡。「預防勝於治療，建議大家應定時檢查水喉及水缸，保持家用水清潔，這樣可以大大減少感染風險。」吳醫生稱。