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腸胃肝臟科專科
施蘊知醫生
轉載自 《信健康》
本地慢性自發性便秘的患病率約14%，即每10人就有一人深受其害。以往香港醫生會跟隨歐美及亞洲指引去治療便秘人士，直至今年4月，7名本地腸胃科專家包括筆者，合力制訂一套共識聲明，為香港專科醫生、家庭醫生及普通科醫生，提供針對便秘問題的評估、診斷、非藥物及藥物治療指引，讓患者得到更全面的幫助。
醫生在診斷便秘個案時，必須了解患者的排便次數及習慣轉變，例如是否由每日一次大便變為隔天一次，甚至一星期才一次等，以及可有大便困難等，再綜合生活及飲食習慣來評估成因。
伴隨其他症狀須注意
此外，醫生亦會要求患者告知大便狀態，以助診斷。我們普遍參考布里斯托大便分類法（Bristol Stool Scale），如屬第一型，即大便呈一顆顆硬球並很難排出；或是第二型，呈表面凹凸的香腸狀，已可定義為便秘。
如果患者有大便出血、消瘦，或大便時腹部疼痛等徵狀，特別是老人，醫生便要進一步了解是否因癌症或瘜肉引致。另外，部分藥物如去水丸、治療柏金遜症藥物、部分血壓藥或鈣片等，都有機會引致大便不暢通，所以醫生須查問患者正在服用哪些藥物，並重新分配藥量或種類。
部分個案或需要作更多檢查，以幫助患者糾正如廁姿勢。排糞造影（Defecography）可讓醫生透過影像，知道患者如廁姿勢是否正確；其後再安排護士跟進，指導患者正確的如廁姿勢。另外，有患者因有協同失調問題，故此如廁時腹部用力時，肛門肌肉因無法放鬆而不能排便，醫護人員亦可教導他們如何克服問題。
治療方面，醫生會以治本為原則，使用針對性方法為患者改善問題。若然是源於多肉少菜的飲食習慣，加上少做運動，此時患者未必需要服藥，可能多做運動及增加進食含豐富纖維的食物，已可促進腸臟蠕動。要注意的是，近年愈來愈多人吃高纖食物來減肥，例如奇亞籽，但進食過量反令腸臟未能負荷，引致糞便嵌塞（Fecal Impaction），即大便過於乾燥、堅硬導致無法排出。在身體水份不足的情況下進食大量纖維，反而會影響腸道蠕動能力，因此攝取適當份量即可，毋須過多。
蔬菜纖維量各有不同
另一方面，很多人以為凡是蔬菜都能提供足夠纖維，但其實各種蔬菜蘊含的纖維量不一，選擇時應多加留意。曾有一位70歲患者因便秘而求診，檢查後發現腸道出現瘜肉，細問下才知他自喪偶後，最近開始自行煮飯，為求方便，他每餐都吃灼生菜，以為已能攝取豐富纖維。然而一碗生菜的纖維量只有0.9克，吃得再多份量亦未必足夠每日所需。於是筆者建議他轉食含更多纖維的蔬菜，例如半碗西蘭花已有2.6克纖維，通便效果比生菜更佳。
如果單靠改善生活習慣仍未能處理便秘，便要考慮藥物治療。症狀輕微時， 醫生會先處方比沙可啶（Bisacodyl），這是有機化合物，可刺激腸道蠕動。但如果長期服食，患者或會對它產生依賴。另外，乳果糖（Lactulose）和纖維粉都可以軟化大便，幫助排出。惟用藥後情況未有好轉，便要考慮其他成因的可能性，或是轉藥。番瀉葉（Senna，俗稱「草餅」）可用於手術前清空大腸，有時亦會處方給便秘人士使用。利那洛肽（Linaclotide）則是推出了近兩年的新型便秘藥物，同時能幫助便秘型的腸易激綜合症患者減痛，並已通過華人實驗。利那洛肽可幫助腸道細胞釋放水份，令大便更柔軟，易於排出。患者通常每日用藥一次，但如果出現腹瀉副作用，便要停藥或改為隔日才吃一次。
用藥過量致黑腸病變
藥物雖然有用，但經常以外力刺激腸道，都可能造成黑腸病變。要注意的是，有自然療法以草藥來幫助排毒，藉此改善便秘，但這些草藥當中可能有刺激腸道成分，亦有機會衍生黑腸病變。醫生為患者照腸鏡時如發現此情況，便會建議患者停藥一段時間，待腸道的顏色轉淡、恢復正常。雖然黑腸病變不一定會變成癌症，但這是身體給你的警號，提醒應找出便秘成因，不能只治標就算。
很多人覺得便秘令人尷尬，加上香港人工作繁忙，導致患者不願求醫；亦有患者因為貪圖快捷，只在坊間購買治療便秘產品便算，但正如俗語所言：「學壞三日，學好三年」，便秘已有數月甚至數年，其實需要時間來矯正問題，讓身體漸漸回到正常狀況，不應祈求一步登天。當然我們可用藥物或營養產品協助，但長遠目標是培養正確飲食習慣、做足夠運動、學習正確如廁姿勢及有便意時不要強忍。如果便秘持續，就要尋求醫生協助，找出背後原因。
撰文：施蘊知醫生 腸胃肝臟科