臨床腫瘤科專科
施俊健醫生
轉載自 《信健康》
乳癌是香港女性頭號癌症,據醫管局香港癌症資料統計中心數據,1993至2016年間,本港女性確診乳癌的個案增加3倍,2016年有702名女士死於乳癌。乳癌大致可分為原位乳癌和入侵性乳癌,前者被定義為零期,未有入侵成分;後者可分第1、2、3和4期,當中又再按癌細胞生物特性分為4大類:管腔A型、管腔B型、HER2陽性及三陰性,其中以「三陰性乳癌PDL1陽性」的類型最難醫治。
本港大多數的乳癌個案屬管腔型乳癌,其腫瘤的生長與荷爾蒙息息相關,需使用抗雌激素藥物作治療。至於HER2呈陽性乳癌,除了荷爾蒙藥及化療外,更可使用針對HER2的標靶藥,過去30年, HER2型乳癌5年存活率由5%6提升至31%,可見新的治療方法十分見效。
至於最棘手的「三陰性乳癌」,特點是不存在受體,往往只能依靠化療,效果卻不甚理想。得益於去年諾貝爾醫學獎得主的發現,令三陰性乳癌PDL1呈陽性的醫治方法和存活率大大提高。美國及日本的免疫學家James Allison和Tasuku Honjo發現,當身體出現癌細胞時,聰明的癌細胞會產生一種名為PDL1的蛋白質,模擬正常細胞,以騙過身體的免疫防護機制,從而令癌細胞擴散。所以,只需重新教育身體認識癌細胞的真面目,即能重啟免疫系統的自身抗癌功能。
因此,科學家對癌細胞的運作有更深入認識,今年相關的抗癌新藥物遂陸續出現,包括適用於「三陰性」乳癌的新藥物Atezolizumab,這是一種免疫系統抑制劑,可針對性阻止PDL1起作用,從而重啟身體免疫細胞T-cell的抗癌能力,屬於免疫療法的一種,為末期病者帶來希望。
作者為臨床腫瘤科專科施俊健醫生
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