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精神科專科
黃穎勤醫生
轉載自 《UrbanLife》
電影《爸爸可否不要老》由金像影帝安東尼鶴健士主演一個患有腦退化症的爸爸，故事描述當現實與他所認知的世界出現落差時，他充滿困惑而拒絕接受患病的事實。其實對於一個患了腦退化症的老人來說，理解能力、語言表達能力和記憶力逐漸消失，如何自我接受、如何自處也是困擾。作為兒女，在旁看在眼內，也看得心痛。雖然腦退化症是無法逆轉的病症，但如果能夠及早檢測和診斷，作出相應的措施，患者仍然可以快樂地生活。
認知障礙症年輕化 曾有患者於40多歲確診
腦退化症正名為認知障礙症，它是一種因腦部退化而起的疾病，通常始於記憶問題，但接着會影響腦部其他位置，產生如溝通困難、情緒或性格改變等問題，後期甚至會完全喪失自理能力。它會隨着時間而惡化，可能因而越來越依賴他人。
此症在老年人中比較常見，但近年有研究發現腦退化症患者有年輕化的趨勢，有案例在40多歲已經確診患上腦退化症。而在香港平均每20位65歲以上的人士中，就有1位會患上認知障礙症。同時，隨着男性及女性的平均預期壽命增加，這也意味着出現認知障礙症病例數量亦會因此而激增，預計60歲及以上患有認知障礙症的人數，從2009年到2039年將會增加2倍多。
70歲婦疫情下出現行為異常 確診阿茲海默症、抑鬱
隨着人口老化，腦退化性疾病愈來愈普遍，今次想與大家分享一個個案。陳女士是一位70歲寡婦，與子女同住，沒有長期病患。平日生活可以自理，閒時會與朋友飲茶、打太極。然而，一年前開始，她常常會反覆問同一個問題，也會忘記與親戚或朋友的約會。疫情期間，她與朋友減少見面，整天在家裡閒着，感到孤獨，開始有失眠問題，到了晚上便會在街上四處遊蕩。她的行為漸漸出現異常，有次她更忘了關火，差一點釀成火災。最後經過診所轉介，由子女陪同到精神科醫生求治，陳女士終被診斷患有阿茲海默症和輕度抑鬱症。
於認知障礙症的病因中，以阿茲海默症最常見，60%至80%的認知障礙症患者都患有阿茲海默症，成因是有害的沉積物積聚在腦內，進而導致周圍的腦細胞死亡，令腦部退化。至於如何確定患者是否有認知障礙症，醫生會透過臨床病史、記憶及精神狀態檢查、各類型的身體檢查，例如血液測試、腦部電腦掃描或磁力共振等，斷定患者是否屬認知障礙症患者，並嘗試找出疾病成因。
一旦確診了認知障礙症，可以怎麼辦呢？雖然病情無法根治，但是仍有方法可以幫助患者延緩退化。個案中，陳女士確診後，精神科醫生處方針對認知障礙症的藥物，以延緩其腦部退化的病徵。另一方面，醫生亦處方低劑量的抗抑鬱藥，以改善她的情緒及睡眠質素，並改善她的記憶力。除了藥物治療外，醫生還會採用非藥物治療的方法：懷舊治療，即透過熟悉的環境穩定患者的情緒，以及訓練他們的記憶力；多種感觀治療，以適量的感觀刺激患者，以減低過分呆滯或過分激動的情況，希望雙管齊下，控制陳女士的病情。
及早治療認知障礙症 有助減慢病情惡化
治療認知障礙症，其實最重要是與時間競賽，認知障礙症患者除了記憶力衰退之外，日常生活的一些異常舉動，如性格轉變、 語言表達及理解出現困難、對熟悉的工作程序感到困難、出現幻覺等，便有可能是疾病的警號，應盡快尋求醫生的診斷。因此，若我們能盡早察覺患者的異常徵狀，及早接受治療及訓練，有助減慢病情發展速度，藉此改善生活質素。